Falafel, lezzetiyle dünya genelinde tanınan ve sevilen bir yiyecek olmakla birlikte, kökenleri üzerine çeşitli tartışmalar mevcuttur. Bu geleneksel atıştırmalık, tarih boyunca farklı kültürlerin mutfaklarında yer edinmiş ve değişik malzemelerle harmanlanmıştır. Antik çağlardan günümüze kadar gelen bu yolculuk, falafelin yalnızca bir yemek değil, aynı zamanda bir kültürel miras olduğunu da gözler önüne seriyor.

Falafelin kökeni tam olarak bilinmemekle birlikte, birçok kaynak bu lezzetin Antik Mısır’da doğduğunu öne sürer. Mısır’ın Copts adı verilen Hristiyan topluluğu, oruç dönemlerinde et tüketemedikleri için protein ihtiyacını karşılamak amacıyla fasulyeden yapılan köfteler tüketirmiş. Bu fasulye köfteleri zamanla nohut kullanılarak yapılan falafel haline gelmiştir. Ancak, bazı tarihçiler falafelin Hindistan’dan geldiğini ve oradan Ortadoğu’ya yayıldığını iddia eder. Hint mutfağında yaygın olarak kullanılan baharatlar ve baklagiller, falafelin Hindistan’dan Ortadoğu’ya taşınmış olabileceğini düşündürür. Falafel, Ortadoğu’ya yayıldıkça çeşitli kültürlerin etkisiyle farklı tarifler ve yapım teknikleri geliştirilmiştir. Lübnan, Suriye, Filistin ve Ürdün gibi ülkelerde falafel, yerel malzemeler ve damak tatlarına göre uyarlanmıştır. Bugün falafel, Avrupa’dan Amerika’ya, Asya’dan Afrika’ya kadar birçok yerde falafel dükkanları ve restoranları bulmak mümkündür.